在妊娠期间,软产道为适应分娩而出现一系列的改变,如组织变得松软,弹性增加并具有一定程度的伸展性等。虽有这些变化,但胎儿经过产道娩出时,所需扩张的程度较大,多数产妇,尤其是初产妇,在分娩时,子宫颈、阴道及会阴仍有可能发生不同程度的损伤。这里所谓的产道裂伤是指分娩时软产道发生的裂伤。一般会阴的裂伤可分成四个程度,第一级裂伤是轻微裂伤,比较少见于初产妇,大多是经产妇。第二级裂伤是中度程度裂伤,大部份孕妇皆属于此类的裂伤,一般缝 合上还算容易。第三级裂伤则是指肛门括约肌断掉,若不修补的话则会造成以后的大便失禁,有受过完整训练的妇产科医生是不会让这种情形发生的。第四级裂伤则 是指肛门也裂开,通常是发生于小孩体重较大时,不过若仔细的缝合,大部份的孕妇不会有任何的后遗症。另外一种产道的裂伤则是指阴道的裂伤,其表示会阴的伤口是往阴道内延伸的,有时会相当厉害,甚至裂了二、三条。一般造成阴道裂伤主要原因是产道无法适当的扩张,胎儿相对于产道则偏大,及使用真空吸引器或是产 钳将胎儿吸出或拉出,均会造成阴道严重的裂伤。故若预测小孩不易从阴道分娩,或是分娩会造成严重阴道裂伤,还是不要勉强,剖腹生产可能是比较好的选择。
医师处理浅层的会阴阴道裂伤(第一度、第二度),一般以缝合止血为原则;如果裂伤深及肛门括约肌或直肠粘膜(第三度、第四度),就必须特别注意组织结构的复原,即直肠粘膜层的修补和肛门括约肌断端的接合,如此才不致于引起严重后遗症,甚至于影响大小便的功能。医师处理裂伤如果发生在子宫颈,会选择缝合的方法止血。(注:所有裂伤都会缝合,且在刚分娩后暴露十分方便。)当子宫产生破裂时,医师一方面使用子宫收缩药物促进子宫收缩,更需同时注意是否因为子宫破裂引起内出血,尽快予以处理。