何谓心脏肥大(又称:肥心症),我们的心脏大小,与身高体重有关,它的体积跟我们的拳头大小差不多。从胸部X光片我们可以看到心脏在胸部中间偏左的位置。正常心脏的宽度占胸腔宽度的50%以下(心肺比)。因为胸部X光片对心肺比的测量常受到受检者吸气量不足的影响,有时造成相对性的心脏肥大,事实上心脏并无肥大;心电图的电波高低也可以告诉我们有没有心脏肥大,通常电波高就表示可能有心脏肥大。若要准确衡量心脏的大小,心脏超音波检查是十分好的工具,它可以测量心脏每个腔(例如左、右心房,左、右心室)的大小,也可以测量左心室肌肉的厚度,当然也可以顺便告诉我们心脏瓣膜的功能,心脏肌肉是否有病变,及左心室的功能等。
心肥大是不同疾病(心脏本身的病变,如心肌炎、心瓣膜疾病、高血压等及心脏以外之疾病如甲状腺功能亢进)所引起,所以是疾病的结果,不是原因。治疗心肥大需找出潜伏病因,针对不同原因作不同的治疗。例如心脏肥大是高血压所引起,只要把血压控制正常,心脏肥大就会慢慢改善,所以我们看病人是否有好好服药,平常血压是否控制良好,也可以用心脏肥大是否有进步,作为评估之依据。