位于牛的腹部,牛腹部脂肪组织很多,其中又夹带着肌肉组织,肥瘦间隔,故称“五花牛肉”。
贝壳色变异大,一般左壳颜色较深。足丝湾和栉齿在幼贝时存在。许多种类在成长后行自由生活。外韧带在整个背缘。弹带完全内在,位于壳嘴下方。壳表一般有发达的放射肋。幼贝外表偶尔会有2种微细雕刻(网目状雕刻和条纹)。双壳外层大部分由叶状的方解石组成,内层由交叉薄片的霰石组成。然而冷水域许多种类在壳最内部再显示有叶状方解石构造。壳皮很薄。单肌,游泳的种类横纹肌发达。丝鳃型。外套膜缘有许多触手和眼。心脏被直肠贯穿。某些种类雌雄同体壳形为圆形,双壳同形,但左壳红棕色,右壳乳白色。左壳外面平滑有如年轮般的成长轮,自壳顶向腹缘有二十五到三十五条褐色放射线,其内面为白色,周缘则为红棕色有相对数目的白色放射肋。右壳外面光滑乳白色,其内面亦有相对数目的白色放射肋。壳的内面可以清楚的看到闭壳肌痕。
常绿灌木,株高1-2米,具短刺,幼枝有角棱,叶椭圆形互生,革质,具光泽及强烈芳香味。花顶生,花冠五裂,白色,具香气。四季均能见花,但以春、夏季盛开;果实扁圆形,初绿,成熟时呈橙黄色,果囊8-11瓣,每瓣种子3-4颗,卵形。花期春季。
黄瓜又名胡瓜,为张骞出使西域得以引种,故名。本品生熟均能食用。黄瓜含葡萄糖、半乳糖、精氨酸、核黄素和维生素C等。黄瓜头苦味部为葫芦素A、B、C、D。葫芦素C有抗肿瘤作用,且黄瓜藤有良好的降压和降胆固醇的作用。