胸廓由胸椎,胸骨,肋骨和肋间组织组成。外有胸壁和肩部肌肉,内有胸膜。胸廓上口是由胸骨上缘和第一肋骨组成的环,称胸廓入口,气管食管和大血管均经此口,由颈部通到胸部。胸廓的下口为膈肌所封闭,只有几个裂孔沟通胸腹腔,有些器官由裂孔通过。正常胸廓外形两侧大致对称,成人胸廓前后径较左右径短,两者的比例为1:1.5,小儿和老人前后径略小于横径相等。检查时若发现胸廓大小,形态发生明显改变,失去常态,造成胸廓对称性或非对称性形态改变即为胸廓异常,因组成胸廓各组织结构变形程度不同,故而表现出各种形态的胸廓异常。
胸廓变小可考虑先天性胸廓畸形,长期卧床的患者,佝偻病以及肥大性腺样体增生症等;胸廓变大者多为桶状胸,见于慢性支气管炎,支气管哮喘,肺气肿以及老年人和肥胖体型者;胸廓形状的改变可为各种各样,如扁平胸,桶状胸,鸡胸,漏斗胸,胸廓单侧或局限性变形等。去除病因,根据引起胸廓异常的病因作相应治疗。