心肌脂肪变性常为严重贫血、缺氧或感染中毒的结果。脂肪变性的心肌细胞中出现细小的脂肪空泡,呈串珠状排列。肉眼观察可在心内膜下,尤其在乳头肌处出现成排的黄色条纹与呈暗红色的正常心肌相间排列,如虎皮纹,故称虎斑心。但在严重感染或中毒的病例,常引起心肌弥漫性脂肪变性。全部心肌均匀变浊呈灰黄色,而看不出斑纹。
应避免可能引起心肌病的有关因素:1、积极预防和治疗消化道及呼吸道病毒感染,以防心肌炎、心肌病。2、预防各种感染,从而避免由于感染而引起心肌自身的抗原抗体反应。3、避免冠状动脉痉挛、阻塞引起的心肌缺血,使心肌不致呈散在性和局灶性坏死和纤维化。4、改善心肌代谢,避免缺氧。5、避免劳累、感染、毒素、酒精、血压增高等可能的诱发因素。克山病可能与进水和粮食中缺乏微量元素硒或其他物质有关,故应补充硒。