胸椎畸形的病因有先天性的，也有后天不良习惯造成的。【病因学】先天性椎体畸形多认为与常染色体显性和隐性遗传有关。Winter报告有家族史者占1%。【病理改变】根据椎体病变不同，一般可分为椎体分节不全及椎体形成不全。1.椎体分节不全： 根据Winter的观察，将其分为如下四种类型：(1)侧方未分节：椎体分节不全发生在一侧，最终导致严重脊柱侧凸。椎体分节不全(侧方未分节)(2)前方未分节：椎体前方未分节，导致脊柱后凸畸形.椎体分节不全(前方未分节)(3)后方双侧未分布：导致后凸畸形。椎体分节不全(后方双侧未分节)(4)对称性双侧未分布：椎体纵轴不生长，不发生成角或旋转畸形。椎体分节不全(双侧未分节)2.椎体形成不全：它可以部分或全部形成不全。部分单侧椎体形成不全时，椎体出现楔形或斜方形。X线片上表现切工作为一个小的发育不全椎体验生 活。半椎体由单侧完全形成不全所引起。半椎体与相邻椎体可以不分布、半分节或分节。分节半椎体导致椎体生长不对称，尤其一侧出现二个半椎体时可出现严重脊柱侧凸，当椎体后方出现半椎体时则导致后凸成角畸形。半分节半椎体与相邻一个椎体融合，侧凸畸形相对较轻。不分节半椎体与相邻两个椎体融合，一般不引起进 展性脊柱侧凸。根据Nasca报告一起60例半椎体病人，将其分为6型：①单纯多余半椎体：可与相邻一个或两个椎体融合。发生在胸椎时可有椎弓根及多余肋骨。②单纯楔形半椎形。③多个半椎体。④多个半椎体伴有一侧椎体融合。⑤平稀半椎体：两侧均有数量相等的半椎体，一般不引起脊柱侧凸。⑥后侧半椎体：易引起后凸畸形。胸椎的生理性后凸使人体的重力线通过椎体的前方，机械负荷主要通过椎体的前面传导。随着年龄的增加，人体机械负荷的累积效应导致了胸椎后凸的进展，在女性和有老年性骨质疏松时，这一进程更加明显。以往的研究表明胸椎后凸很大程度上是由椎体形态决定的，并且与椎间盘的完整性密切相关。然而，很难确定这些因素对胸椎后凸的具体影响。为了适应脊柱机械负荷的传导特点，胸椎体呈前窄后宽的楔形。患有骨质疏松症时，骨吸收与骨形成失去平衡，骨丢失增加，导致椎体的骨性结构和形态发生改 变，易于出现椎体畸形或楔形骨折。由于女性胸椎后凸角度比男性大，同时椎体的楔形程度也比男性更加明显，因此女性胸椎体前方的生理性压力负荷更大，更容易 发生椎体畸形或楔形骨折。正常胸椎椎间盘变 性过程多发生于纤维环前方，导致纤维环的撕裂。胸段椎间盘退变的发生率很高，特别是男性中胸段椎间盘退变的发生率更高。这主要是由于男性更容易暴露于反复 的创伤之下。Weiler等认为椎体负荷的增加可以诱发基质金属蛋白酶增多，导致伤害感受器的敏感性增加，最终导致间盘组织退变。作者的研究结果表明男性 年龄与椎间盘形态的相关性更大，这可能是由于男性胸椎负荷的增加更容易引起椎间盘的压力增加，导致纤维环退变而不是椎体塌陷。与年龄相关的男性胸椎间盘楔 形程度的变化很可能反映了椎间盘的潜在病理改变。正常胸椎后凸的进展与年龄明显相关。促进胸椎后凸进展的因素包括肌肉紧张度丧失，职业的影响，习惯性姿势，椎体形态的改变和骨量减少等因素。这些因素对女 性的影响更加明显。可能与以下因素有关：老年女性体力活动相对较少，肌肉和韧带张力丢失较多，老年女性乳房的影响等。总的来说胸椎后凸与椎体形态的关系更大，但是女性胸椎后凸与椎间盘的关系也非常密切。根据逐步回归分析结果和已有的证据表明，椎间盘是决定胸椎后凸的重 要因素。将年龄、椎体形态和椎间盘形态作为自变量，胸椎后凸角度作为因变量加入逐步回归模型，结果表明胸椎后凸很大程度上是由椎体和椎间盘形态共同决定 的，而年龄并不起重要作用。椎间盘形态的变化可能是正常人体衰老过程的一部分，从某种程度上来说，与年龄相关的椎间盘形态的变化可以解释一生中胸椎后凸的 进展。反之，男性年龄与椎体形态之间缺乏相关性说明了尽管椎体形态对胸椎后凸有重要影响，但是在男性椎体形态随年龄的变化并不大，而是维持相对稳定，因此 对胸椎后凸的进展影响有限。作者的研究结果表明椎体和椎间盘形态在女性的胸椎后凸中扮演更加重要的角色，这可能说明了男性骨骼外的因素如韧带和肌肉系统对 维持胸椎后凸所起的作用可能更大。
